La bataille de Midway fut sans nul doute le tournant de la guerre du Pacifique. Depuis l'attaque à Pearl Harbor, les japonais essayent de détruire le reste de la flotte américaine du Pacifique. De plus, Midway était un point stratégique, car ils laissaient la possibilité d'un point de ralliement pour attaquer la côte Est des Etats-Unis. Un mois après la bataille de la Mer de Corail, les japonais attaquent l'île de Midway le 5 juin 1942.

Cette attaque sera dirigée par l'Amiral Yamamoto lui même et le héros de Pearl Harbor, l'amiral Nagumo. Les japonais avaient prévu d'attaquer les îles Aléoutiennes au nord du Pacifique. Mais les américains commandés par l'amiral Nimitz ne mord pas à l'hameçon et place sa force de trois porte-avions, quatre croiseurs plus cinquante autres navires de soutien. Le USS Hornet, le USS Enterprise partent en première ligne, et le USS Yorktown, endommagé pendant la bataille de la Mer de Corail, est réparé en un temps record, et part à Midway. En face, la force japonaise est nettement plus importante, avec quatre porte-avions (le IJN Soryu, le IJN Hiryu, le IJN Akagi et le IJN Kaga) de deux cuirassés, de trois croiseurs, pour les forces de Nagumo. La flotte de Yamamoto se compose d'un porte-avions, de trois cuirassés, dont le flambant neuf IJN Yamato. Enfin, la force de débarquement dirigée par Kondo est composée d'un porte-avions, de deux cuirassés et de dix croiseurs. Les japonais parlaient dans leur code de la cible appelée A.F, et les américains pensaient que c'était Midway. Pour s'assurer que la cible était bien Midway, les américains envoyèrent un code qui mentionnait que Midway avait des problèmes sanitaires, et les japonais mordirent à l'hameçon en parlant de ce code en utilisant A.F, et les américains comprirent que A.F était Midway. L'atoll fut alors renforcé par des canons anti-aériens, fils barbelés, et des avions, 127 au total sur la petite île de Midway. Les japonais ont sous-estimé la flotte américaine, et une mission censée vérifier que la flotte du Pacifique était toujours à quai à Pearl Harbor fut annulée, car ils étaient trop sûrs d'eux.

Malheureusement pour les japonais, leur flotte de débarquement menée par Kondo est repérée et attaquée par des B-25 Mitchell. Mais aucun des navires n'est endommagé. Un coup au moral aux japonais car ils pensaient avoir l'effet de surprise. Le décor est placé, et le 4 juin 1942 vers 5 heures du matin, les avions de reconnaissance, américains et japonais, décollent pour chercher les ennemis. Mais les japonais ont eut des problèmes avec quelques hydravions, et les américains repèrent la flotte principale nippone.

A 5 heures du matin, 36 Zeros, et 64 bombardiers décollent des porte-avions de Nagumo pour attaquer Midway. La plupart des défenses aériennes composées de 20 F2F Buffalo, et 5 Wilcats, en ce qui concerne les chasseurs. Une force de bombardiers (6 Avengers, 4 Marauders, 16 Dauntless et 12 Vindicators). La plupart des chasseurs américains seront abattus, contre quelques pertes japonaises (3 ou 4 appareils). Le bombardement de Midway est une réussite, mais l'aérodrome est encore utilisable, une deuxième vague s'impose. Les bombardiers partis de Midway attaquent alors la flotte de Nagumo, mais aucun dommage est à signaler parmis les navires nippons. Les avions américains sont decimés par les chasseurs d'escorte des porte-avions, ou par la DCA. Mais avec le retard de l'avion de reconnaissance du Soryu, Nagumo hésite entre armer ses avions de bombes (pour la seconde vague sur Midway) ou de torpilles (pour attaquer la Navy américaine si elle se montre). La confusion règne, alors que les avions de la première vague rentrent.

C'est à ce moment que les bombardiers venus des porte-avions américains surviennent, des Devastators. Mais sans escorte, 35 sur 41 seront abattus par les chasseurs Zeros. Occupés par les Devastators, les chasseurs volent au ras de l'océan, alors que les bombardiers en piqué Dauntless arrivent. Les ponts des porte-avions japonais sont encombrés de bombes et d'avions, lorsque les Dauntless lancent l'attaque. Très vite, trois porte-avions (le Kaga, l'Akagi et le Soryu), les trois vont coulés. A 10h30, le dernier porte-avion restant, le Hiryu lance une contre attaque sur la flotte américaine, avec 18 bombardiers et 6 chasseurs. Les japonais vont subir de lourdes pertes, interceptés par les chasseurs américains, mais ils réussirent tout de même à toucher le USS Yorktown par trois fois. A 12h, il est hors de combat, et trois heures plus tard, il est à nouveau touché par deux torpilles, lors d'une seconde vague. A 17h, les bombardiers américains réattaquent la flotte japonaise et finissent par détruire le quatrième porte-avions de Nagumo, le IJN Hiryu. Alors que les japonais s'apprêtaient à lancer une troisième vague.

Yamamoto ordonne alors le repli, alors que s'il avait insisté avec sa flotte de combat, notamment avec le Yamato, il aurait sans nul doute anéanti la flotte américaine du Pacifique. L'amiral Spruance, aux commandes de la flotte américaine après la destruction du Yorktown (coulé par un sous-marin japonais), décide de se replier après une victoire décisive. Après la perte de quatre porte-avions lourds, le Japon doit se mettre en position défensive. Cette bataille de Midway fut sans aucun doute le tournant de la guerre du Pacifique. Les américains n'ont perdu qu'un porte-avions et un croiseur. Mais, avec la perte des quatre porte-avions, 2500 marins japonais sont tués dans cette bataille.

Une image du sous-marin qui a coulé le USS Yorktown avec 4 torpilles.