Ces médailles ont été descernées pour bravoure au combat ou pour chef d'escadrille lors d'une campagne. La première milan d'or fut instauré en 1890, et resta en vigueur jusqu'à la fin de l'empire en 1945.

L'Ordre du Soleil Levant fut instauré par un édit en 1875, par l'empereur Meiji. Il recompensait les personnes ayant fait preuve de mérite, que ce soit un militaire ou un civil.

L'Ordre du Trésor Sacré fut créé le 4 janvier 1888 par l'empereur Meiji. Elle était descernée pour les servives rendus, mais elle était considérée comme l'odre du mérite le plus faible. L'Ordre du Soleil Levant était bien plus prestigieux.